Vale do Silício: O início

Segundo os pesquisadores Timothy Sturgeon e Christophe Lecuyer, o Vale do Silício tem sua origem no início do século XX, por volta de 1906, associada ao advento do rádio. Engenheiros iniciaram a experimentação com a nova tecnologia mais como curiosidade, e acabaram criando um ambiente meritocrático de que faziam parte as pessoas que conseguiram avanços tecnológicos no desempenho, velocidade de transmissão e baixo custo dos produtos eletrônicos.

Os dois pesquisadores afirmam que pelo menos 30 anos antes de a HP-Hewlett Packard iniciar suas atividades em uma garagem, e 50 anos antes da criação da Fairchild, outra gigante dos semicondutores, a cultura do Vale do Silício já estava em gestação e formação em torno do rádio e tecnologias associadas. Engenheiros se organizando em clubes de rádio, ascensão do radioamadorismo desde a primeira grande guerra, equipamento construído em fundo de quintal ou então tomado emprestado foram as sementes que catalisaram o enorme desenvolvimento posterior da região. Um exemplo de empresa criada na época é o da Poulsen Wireless Corporation of Arizona em 1910, que deu origem à Federal Telegraph Company, criada em San Francisco.

No mesmo ano de 1910, foi criada uma Escola para Engenheiros de Rádio, que iniciou a transmissão de programas de rádio sem fio (wireless…) para uma audiência local. Iniciou-se uma disputa tecnológica com a região de New York e Boston, onde também se verificou grande desenvolvimento das tecnologias associadas ao rádio. O que deu maior impulso à região do Vale do Silício foram os contratos de projetos com a Marinha, por ocasião da Primeira Grande Guerra. Esse tipo de contrato com as forças armadas continuaram depois da guerra, e foram os grandes responsáveis pelo desenvolvimento da região.

O resto da história da região até nossos dias faz parte da história recente, e é mais conhecida de todos. O modelo de financiamento para companhias tecnológicas entrantes no mercado (startups) com projetos inovadores surgiu na região do Vale do Silício, e se espalhou pelo mundo afora. Casos e mais casos de companhias surgidas em salas de aula das universidades da região, destaque para a Stanford University, financiadas por fundos ou investidores particulares (venture capital)  sempre à procura de lucro rápido (claro, a economia funciona dessa forma…).

O progresso da região foi tão rápido e consistente, que o Vale do Silício encontra-se, hoje, mergulhada no caos do trânsito, falta de moradias, preços altíssimos, competição desenfreada, tendo seu desenvolvimento freado por questões de sustentabilidade: meio-ambiente, disponibilidade de água, estradas insuficientes, preço do metro quadrado de terrenos lá nas alturas, competição tanto no nível social quanto no tecnológico.